Na žalost, broj onkoloških bolesnika je i dalje u stalnom je porastu, a liječnici često nemaju vremena pacijenta upoznati s relevantnim činjenicama o bolesti, važnim kako bi bolje razumjeli svoje stanje i tijek liječenja koji je pred njima.
1. KAKO SE RAK ŠIRI I ZAŠTO JE SMRTONOSNA BOLEST?
Rastom tumorske mase neke stanice raka se mogu “otkinuti” i otputovati u udaljene dijelove tijela. Taj proces olakšan je činjenicom da praktički od i do svih dijelova tijela vode sitne krvne i limfne žile, te upravo putem krvi ili limfnog sustava tumorske stanice mogu doći i do udaljenih dijelova tijela. Ulaskom u krvotok ili limfu, tumorske stanice su ponovno izložene raznim opasnostima koje mogu dovesti do njihova uništenja, no ukoliko prežive, mogu u nekom trenutku ponovno napustiti krvi ili limfni sustav te se zadržati u tkivu. Daljnjom diobom takve stanice mogu se formirati nove tumorske mase daleko od mjesta primarnog tumora, koje zovemo metastazama. Metastaze stoga nisu novi primarni tumori, već direktni potomci tumorske mase od koje su ranije nastali, tako da metastaze nose ime primarnog tumora. Osim metastaziranja, stanice raka mogu direktnim širenjem izvršiti invaziju okolnog tkiva i organa. Primjerice, tumor rektuma može direktno zahvatiti mokraćni mjehur. Upravo su ova dva procesa (metastaziranje i direktna invazija) procesi koji su u velikoj mjeri zaslužni za veliku smrtnost od raka. Metastatski tumori mogu uzrokovati značajno oštećenje funkcije organizma, i većina ljudi koji umiru od raka umiru upravo od metastatske bolesti.
2. KOJA JE RAZLIKA RAKA, KARCINOMA I TUMORA?
Karcinom
Karcinom je najčešći tip raka. Nastaje iz epitelnih stanica koje pokrivaju vanjske i unutrašnje površine tijela poput kože, pluća, dojke i crijeva.
Sarkom
Sarkom je maligni tumor koji nastaje iz stanica potpornog tkiva poput kosti, hrskavice, masti, vezivnog tkiva i mišića.
Limfom
Limfom nastaje u limfnim čvorovima i stanicama imunološkog sustava, točnije u stanicama koje se zovu limfociti (T ili B stanice).
Leukemija
Leukemija nastaje u nezrelima krvnim stanicama koje rastu u koštanoj srži. Ovi tumori ne uzrokuju stvaranje solidnih nakupina, već uzrokuju nakupljanje abnormalnih krvnih stanica u krvi i koštanoj srži u velikim količinama, čime oduzimaju prostor normalnim stanicama.
Mijelom
Mijelom je maligni tumor koji nastaje u stanicama koštane srži.
Tumor
Tumor je u medicini termin koji se može koristiti za svaku izraslinu. Gledajući onkološki, tumore dijelimo na benigne i maligne. Rak je uvriježena oznaka za maligne tumore, a karcinom je tek jedna od podvrsta malignih tumora, kao što je gore objašnjeno. Termin karcinom često se od strane nedovoljno stručnih osoba iznosi kao sinonim za rak, što je pogrešno.
3. ŠTO SU TUMORSKI MARKERI?
Tumorski markeri su biomarkeri koji se mogu naći u krvi, urinu ili tkivima osoba koje imaju malignu bolest. Postoji više tipova markera, a svaki je vezan za određeni tumor ili skupinu malignih tumora, te se koriste u onkologiji za otkrivanja prisustva i aktivnosti bolesti. Treba napomenuti kako markeri nisu definitivan dijagnostički test, te je uvijek dijagnozu potrebno potvrditi biopsijom te da povišeni tumorski markeri ne znače nužno da osoba ima malignu bolest.
